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昨天是腊月二十三，既是小年，也是母亲的生日。母亲属牛，算是踩在牛尾巴上，过了生日就是八十四岁了。今年是她的本命牛年，但本命年过不了几天就到了虎年。老家有句老话，说七十三八十四阎王不叫自己去，所以八十四是老人的一个坎，当然也是个忌讳。
阳历年年底，在外地上学的儿子和女儿都回了多伦多，我们小家庭算是聚在了一起。于是我和国内老家二妹说好在跨年夜和母亲通个话，也让母亲看看她的儿媳、孙女和孙子。也是我安排的不周，没有事先和孩子们约好，那天下午等到我回家，儿子女儿都和他们各自的朋友们疯耍去了，只有我和妻子与母亲通了话。
视频上苍老的母亲已经说不囫囵话了，支支吾吾地对着二妹的手机屏幕和我说个不停。大部分我听不清，即使有些听清了，也没听进几句话。二妹、妻子和我都是喊着说话，怕妈听不清。但一贯大嗓门的母亲的声音却很小。我听得出，那头母亲已经尽力提高了嗓音，奈何她老的已经没有了说话的充足元气。
母亲的老家在豫北，说着一口浓重的新乡口音，来郑州几十年也没又变。倒是父亲虽然是陕西人，倒是说着一口标准的郑州话。
妈问我咋不回来嘞，二妹在旁边怼她说：“疫情这么严重，二哥咋回来。再说他想回，国家也不让他回呀，你想让二哥千里投毒呀！“
妈不说话了，似乎听不明白似的。
我赶紧说疫情一过马上回去。但想到不知何时才能回家，又想到也许再见一面就少一面，不禁眼圈红了。赶紧把话头用其他闲话转了向。
最后妈说：“再过几天，我就八十四啦。”听口音还有几分骄傲。
旁边已经年过五十的小妹赶紧制止她：“俺大哥不是说不让你说八十四，别人问就说八十五啦，你咋又给忘啦。”
然后视频那端的二妹伸过头对我说：“咱妈糊涂嘞很！“
母亲笑着也不做声。
二妹又笑着说：“说她糊涂吧，钱上清醒着嘞。让保姆去买点菜，一颗葱都算嘞贼清楚。存折上的钱她比谁都清楚。“
我也笑了，母亲的算计和抠门，是我们几个子女都知道的。父亲在世时，没少因为钱财被母亲骂。作为子女，我们都不以为然，为此事几乎大多站在父亲的立场和母亲对着干。但后来转念一想，如果没有她一分一分的精心算计，我们一大家子人如何熬得过着许许多多的苦日子。
母亲姊妹三人，家里没有男丁，她是老幺，比大姨小十几岁。大姨解放前嫁给了国民党的一个军官。大姨夫虽然后来起义投诚，但文革时也被判了刑，释放后下放到农村，早早地就撇下大姨和他的四个儿子病故了。大姨夫当时在国军的空军里任职，大小也算是个长官，手头比较富裕，大姨刚嫁过去时很是风光了一阵，当然也帮了姥姥孤儿寡母的一家四口的大忙。但新乡城一解放，大姨就整整苦了几十年，直到她死在一个仅有五六平米的破旧隔间里，这个孽债才算还清。二姨倒是嫁给一个根红苗正的铁路干部，但二姨夫文革说错了话，被打成右派，二姨又气又怕，不到三十就一命呜呼，留下一个不到三岁的儿子小胖。二姨夫再娶，又生了两个闺女，于是小胖成了新家庭里多余的人。只有母亲算是比较幸运，嫁给了孤身一身在新乡铁路局工作的父亲。父亲也是苦出身，自小离开亲娘，把姥姥当成了他娘。于是姥姥就跟了我们一家，家和人丁就旺，母亲八年生了四个孩子，我是老四。待到我长到四岁，母亲又怀孕。这次父母决定不要了，但到医院一查，是个双胞胎，两人和姥姥一合计，于是我就又有了两个妹妹。一家七口，变成了一家九口人。那个二姨丢下的表哥小胖，受不了后娘的无视，他不停地离家出走，最多的就是投靠姥姥。我们家的九口人，就时不时变成十口人。虽然父母是双职工，但也搁不住家里大大小小的十张嘴吃饭，日子过得紧紧巴巴。好在七十年代，政府归还了姥姥娘家祖上留下的一些房产。那时父亲已调到省城，姥姥也随着我们家搬到了郑州。姥姥卖了分到手上的一处房子和些金银首饰，贴补家里的饥荒，父母二人这才算磕磕巴巴地把我们几个拉扯大。等到我们几个孩子一个一个成了家，才慢慢有些理解母亲的那些算计和抠门。
在妈的三姐妹里，妈的命最好。她常说这是大祸不死，必有后福。母亲刚出生，姥爷就死了，母亲没见过她爹。听妈说，姥爷是个火车司机，三八年初日本人炸武汉，姥爷正好跑车到那里，就一直没回来。那时新乡也被日本人占领，日子不好过，姥姥把老大老二托付给娘家亲戚，只抱着不到一岁的母亲南下寻姥爷。趁天黑乘船渡黄河时，遇到日本兵巡逻，一船人都拿弓腰趴下隐蔽。几个月大的母亲在姥姥的怀里咿呀哭了起来。这可吓坏了一众渡船的难民，不知谁起哄，纷纷要姥姥把母亲丢下黄河。姥姥不从，流着泪死死捂住母亲的小嘴。等到了岸，母亲已经奄奄一息，好在最后还是活了过来，不然也不会有我在这里码字了。
那晚和母亲通完话，心里十分憋屈，喝了不少的酒，昏昏地睡了过去。梦里竟然梦见了爹娘，他们还是六十多岁的样子，母亲大嗓门地吆喝着父亲做这做那，父亲笑呵呵地忙着，也不说话。突然，母亲拉着我的手说：“小州，你给我评评理！”
然后她指着父亲：“他又偷偷给他的鳖孙老家寄钱了！”
父亲顶嘴说：“新房结婚，我这当叔嘞，寄点钱又咋了！” 新房是我老家二伯家的堂兄。
母亲突然提高嗓门说：“你说咋了，就恁老家的人是人，俺这一大家子咋办，好人都让你给做了，我就是个孬孙！“ 然后娘嘤嘤地哭了起来。
我从小就怕母亲哭，她一哭倒是把我吓醒了，这才知道是梦。坐起来，开了床头灯，想着梦里还不算老的父母的模样，不禁潸然泪下。
范仲淹 . 渔家傲
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
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