这个题目有点大。很多房主既跃跃欲试,又怯步不前。我只能作为过来人谈谈自己的体会和经验。首先可以肯定,自建房不适合于所有的房主。我所能想象到的适合于尝试自建房的房主最好具备如下条件:
擅长于打交道。这建房的一路都是跟形形色色的contractors, construction workers, government officials, engineers, etc. 打交道。你既需要坚持自己的原则,又能灵活地与他人合作。也需要具备一定的心理素质面对纠纷。发生纠纷几乎是不可避免的。你化解了才能顺利地继续下去;
具备自己的品味。即使你把活儿都包给了开发商,contractors,每一个细节还是需要自己过问的。几乎整个前合同的过程和建造的过程他们都在问你同一个问题:你要啥样的?事无巨细的每一个细节。举例说:外墙是什么材料的?地板是什么材料的?门窗,橱柜,水池,灯具,所有的所有。那么回答这些问题的时候,你作为房主,有没有自己的taste?从这一点上看,自建房更适合于已经又一段自住房的经历,逐渐地积累了自己的审美和品味。你从别人手里买的房子是house,适合于任何人住。你建的房子是home,最适合于你自己的家。这是买成品西装与请裁缝量身定制的区别;
你对建筑行业了解多少。每一份合同都是越明细越好。比如屋顶的合同中,你要求什么样的油毡? 3-tab shingles or architecture shingles, roof valleys 要金属的,耐久,防止动物侵入;dripping edge 要金属的;靠房檐处需要3尺宽的ice shield,迎风面的油毡每一片要求不少于5棵钉子,等等。具备的知识越多,对你的房子的质量越有保障,你住着也越放心;
当然,最好你自己就有一定的动手能力。你自己懂。别人才糊弄不了你。懂得越多,你越觉得有自信去尝试自建房。在建的过程中有非常多的细节被各个工序给忽略了,或者夹在了两个工序之间。举个例子,木匠完成了rough framing,下一道工序等待门窗到货之后安装。而在这个空隙,门坎和窗台都需要做防水处理的。需要自己去买一卷Blueskin water proof tape 粘好。
当然不是说你必须达到某一个层级才能从事自建房。你准备得越充分,这个建造过程就会越平稳地完成。
还有就是你有多喜欢自建房。音乐对于喜欢的人是享受,对于不喜欢的人是噪音。自建房不是必须的。对于喜欢的人是自豪和成就感,对于不擅长的人是炼狱和痛苦。我几乎能肯定,不是所有的自建房都有喜剧般终结。
下一期预告:想介绍一种我自认为不错的承包方式 CCDC 2 contract.
我请了个经纪去递offer。计划是在截至时间前一小时去问问收到了几个offers。如果收到了好几个offers,我们就出价高点。如果没有出价的,我们就递一个低于起拍价的low ball offer。
最终打探到没有出价的,没人要。那我要了,出价4万5。结果就拿到了。拿到后还有点后悔。再给少点就好了。
我一直跟一位老律师合作的。后来老律师退休了,把他的律师楼及客户群转让给了一位新律师。我跟新律师说我要买这块空地。新律师建议我不要买,因为这个那个(我当时的房地产知识还很有限,没听懂她说的什么意思)。后来成交的时候我去找律师过户。她说不是建议你不要买吗?我说是啊,我们考虑再三以后还是决定买。她说那你们另请别人吧。真是奇葩了,我又没要求你付什么法律责任或承担后果。
后来在设计审批的时候发现了问题。这块地夹在两个现有的老房子中间。两座老房子都压在了边界线上。我要盖房子必须用我的地分别让出必须的防火距离。每边让出6尺。我35尺的lot让出12尺,能造的房子最宽23尺。去掉外墙的厚度,室内空间最宽21尺。但是这也够一个小房子了吗。我后来盖了一个1600尺的bungalow。挺好的。
Cash cash cash !!!😂
自建房是个零存整取的过程。一般 construction loan 很难拿到。要么手头有大量闲钱,要么是拿自己房子抵押拿 LOC。
自建房过程中找的 trade contractor,绝少有不要 deposits 的。几个加起来就很 heavy 了。有时候又不能等,必须几件事连起来做。
CCDC相当于是一个建筑行业的行业协会。会员都是些职业的建筑行业从业者。CCDC 2是建筑商与业主签订承包合同的标准格式。这个合同的实际名称是 Stipulated Price Contract。一旦合约签订之后,合约双方都不准爽约,中途改动承包价格。一旦发生纠纷,行业协会就成为仲裁机构。这无疑对自建房业主是最好的保护。
但是为了慎重起见,我不但要求签CCDC 2合同,而且要求承建商本身就是行业协会的注册会员。能够长期从事承建,必定在业界内的信誉,口碑是可以保证的。非会员Builder也可以跟你签CCDC2合同。但首先我不信任你这个人,不知道会不会有什么猫腻。行业协会的会员不太好找,尤其是愿意承建这种小活的。
职业承建商除了建筑质量可以保障,另一个非常重要的因素是安全,规范。前期准备工作阶段就先把场地圈好,外人不得入内。安全隐患包括防火,防盗。场地大门上贴着承建商的牌子,建筑许可证,工伤保险登记。这一切都让业主很放心。开工的每一天,承建商都会派施工监理驻在现场监督。
职业承建商的缺点可能会小贵,但是为了安全,值得的。我其实之前询问了很多小Builders,最后比较下来,价格出入并不是很大,甚至可以忽略不计。Builders都是要挣钱的。Builder挣钱大致分三类:施工监理的费用,Builder's profit, 不可预见费(Contingency funds)这几项加起来估计会占总成本的至少25%。因为不可预见费其实都是可预见的。凡是变更设计,合同额外的活,都是另外加钱的。
不过第一次尝试自建房,顺利安全地完成最重要。如果算下来真实多花了钱,就当是保险和学费了。我走过一回,认为还是值得的。
下一期讲讲 分期付款 Progress Billing。